Les jumelles en vacances n°1 : Nîmes antique

17.09.2022

Bonjour les amies et amis !

Cette année, nous avions choisi le sud de la France pour passer les vacances !

Les jumelles, Lison et Margot, étaient du voyage !

Notre première location se trouvait à Nîmes, en plein coeur de la ville !

Nous avions choisi de pouvoir faire la ville à pied et nous avons bien marché !

C'est Margot qui nous accompagnait pour découvrir le monde romain et l'amphithéâtre de Nîmes, joyau de la romanité le mieux conservé du monde !

Les Arènes de Nîmes illustrent parfaitement le degré de perfectionnement atteint par les ingénieurs romains pour la conception et la construction de ce type d’édifice très complexe. De forme ovale, longue de 133 mètres et large de 101 mètres, elles présentent une symétrie parfaite.

La façade extérieure (21 mètres de haut) est composée de deux étages de 60 arcades superposées et d’un attique, séparés par une corniche.

Au sommet, des pierres en saillie trouées recevaient des mats auxquels était accroché un velum, une immense toile déployée au-dessus des spectateurs pour les protéger du soleil.

A l’origine, toutes les arcades du rez-de-chaussée étaient ouvertes pour servir d’entrée ou de sortie.

A l’époque romaine, le monument pouvait accueillir 24 000 spectateurs. Ils se répartissaient sur les 34 rangées de gradins scindés en quatre zones autonomes ou maeniana.

Chacune était desservie par une galerie, des centaines d’escaliers et de passages appelés vomitoires. Ce judicieux agencement permettait d’éviter tout risque d’engorgement lors de l’afflux des spectateurs.

Impressionnant pour une toute petite fille de déambuler dans ce dédale de marches 2 fois plus hautes qu'elle !

Dans ce lieu empli d'histoire et de soleil, il fait bon se trouver un petit coin à l'ombre !

"Ils sont où les taureaux ?"

La présence du taureau dans la ville est une affaire millénaire. En observant l’entrée principale de l’amphithéâtre antique, on aperçoit deux têtes de bovidés sous le fronton triangulaire. L’animal est l’un des symboles d’Auguste, empereur romain qui a donné à la cité son statut de colonie en 27 av. J.C. et à qui l’on doit la construction des Arènes. Même si ce n’est qu’une jolie coïncidence, Nîmes était prédestinée à devenir un grand bastion de la tauromachie.

A cette époque, Nîmes – ou plûtot Nemausus – accueille des combats de gladiateurs, mais également des Venationes, des scènes de chasses opposant des hommes à des animaux sauvages. Faute de félins dans la région et d’infrastructures adaptées, on opte pour le taureau camarguais. Ces premiers jeux taurins connus consistent à exciter le bovin, faire quelques acrobaties et l’abattre en piste. On est encore très loin des canons de la corrida actuelle, mais on perçoit la filiation. Au Vème siècle, la chute de l’Empire romain entraîne leur disparition. L’amphithéâtre devient tour à tour une citadelle fortifiée avec les wisigoths, puis un quartier de la ville à l’époque féodale avec des habitations bâties sous les arches, sur les gradins et même sur la piste.

Il faut faire un grand saut dans le temps et attendre le XVIIème siècle pour retrouver des traces de courses de taureaux dans la région."

Depuis, la tauromachie a eu des hauts et des bas, des mises à mort et des censures, des guerres d'opinion aussi brûlantes que le sujet !

Aujourd'hui, dans ces arènes se perpétue la tradition des férias et des courses camarguaises !

Mais Margot préfère à ces activités controversées, les vachettes d'interville dont Esyram lui a parlé !

En attendant, il faut s'hydrater, si on ne veut pas s'effondrer !

Ma petite romaine pose avec bonne humeur !

Par les ouvertures, on peut voir le Musée de la Romanité !

"Le Musée de la Romanité établit un dialogue architectural fort avec les Arènes nîmoises, bâtiment dont il est séparé par deux mille ans d’Histoire.

Le dialogue établi s’exprime à travers un jeu d’opposition et de complémentarité. Face à la masse de pierre et au dessin magnifique des arcs verticaux que Rome a légués, le bâti rayonne en une présence claire, lumineuse, une architecture contemporaine fluide et diaphane dont les drapés horizontaux semblent léviter sur le site et sur le jardin archéologique.

Après sa visite, on y dînera un soir, avec un superbe coucher de soleil sur les arênes !

Un petit tour au sortir de l'amphithéâtre pour découvrir la fontaine Pradier !

"Les personnages représentés veulent symboliquement évoquer la ville de Nîmes entourée des fleuves et des fontaines qui arrosent son territoire."

Une petite grenouille se cache au pied de la fontaine !

Un autre monument emblématique de Nîmes, c'est la Maison Carrée !

Et cette fois, c'est Lison qui visite avec nous !

La petite touriste au chapeau de paille pose, comme tous les visiteurs !

C'est le seul temple du monde antique entièrement préservé !

Mais cela ne semble pas impressionner plus que ça Lison !

"UN TEMPLE DEDIE A LA JEUNESSE
Bâtie sur l’extrémité sud du forum de la ville romaine alors en pleine extension, probablement entre -10 av. J.-C. et 4 ap. J.-C., la Maison Carrée offrait, avec le sanctuaire de la Fontaine, un deuxième lieu de culte augustéen au sein de la colonie Nemausus. Elle était dédiée aux héritiers d’Auguste, Caius et Lucius Caesar, “princes de la jeunesse”, comme l’indique l’inscription sur son fronton.

UNE CONSTRUCTION EXEMPLAIRE
La Maison Carrée séduit par l'harmonie de ses proportions. Seul temple du monde antique complètement conservé, la Maison Carrée mesure 26m de long, 15m de large et 17m de haut."

Mais il est temps pour Lison de se dégourdir les jambes !

A Nîmes, les fontaines sont partout !

Comme celle-ci, très moderne, qui inspire Lison !

Ou celle-ci, avec l'emblème de la ville !

Le crocodile est l'emblème de la ville !

"Pourquoi ce crocodile ? Le crocodile enchaîné au palmier représente la victoire d'Octave (qui désormais se fera appeler Auguste) sur Marc-Antoine et Cléopâtre (bataille d'Actium en -31). L'Égypte devient propriété de l'empereur romain."